Corte di Cassazione, sez. V Civile, Sentenza n.1554 del 26/01/2021

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE

SEZIONE TRIBUTARIA

Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:

Dott. CIRILLO Ettore – Presidente –

Dott. NAPOLITANO Lucio – Consigliere –

Dott. D’ORAZIO Luigi – Consigliere –

Dott. FRACANZANI Marcello – Consigliere –

Dott. MANCINI Laura – rel. Consigliere –

ha pronunciato la seguente:

SENTENZA

sul ricorso iscritto al n. 28181/2013 R.G. proposto da:

D.A., (C.F. *****), rappresentato e difeso dall’Avv. Fabio Ciani, elettivamente domiciliato in Roma, in viale Parioli 124, presso lo studio dell’Avv. Paolo Melchionna;

– ricorrente –

contro

AGENZIA DELLE ENTRATE, (C.F. *****), in persona del Direttore pro tempore, elettivamente domiciliata in Roma, in via dei Portoghesi 12, presso l’Avvocatura Generale dello Stato, che la rappresenta e difende ope legis;

– controricorrente –

avverso la sentenza n. 64/2013 della Commissione tributaria regionale della Liguria depositata il 15 maggio 2013 e non notificata.

Udita la relazione svolta nella pubblica udienza del 1 ottobre 2020 dal Consigliere Dott.ssa Laura Mancini;

udito per il ricorrente l’Avv. Massimo Ridolfi per delega dell’Avv. Fabio Ciani;

udito per la controricorrente l’Avv. Lucrezia Fiandaca;

udito il Pubblico Ministero, in persona del Sostituto Procuratore generale De Matteis Stanislao, che ha concluso chiedendo il rigetto del ricorso.

FATTI DI CAUSA

1. Con sentenza n. 29/2012 la Commissione tributaria provinciale di Savona respinse il ricorso proposto da D.A. avverso l’avviso di accertamento relativo all’anno di imposta 2006, emesso ai sensi del D.P.R. 29 settembre 1973, n. 600, art. 38, con il quale l’Agenzia delle entrate aveva rideterminato sinteticamente il maggior reddito a fini IRPEF sulla base della disponibilità, da parte del contribuente, di tre immobili, uno dei quali adibito ad abitazione, dell’assunzione di oneri connessi all’accensione di un mutuo per l’acquisto di tale ultimo cespite, nonchè in base a spese per incrementi patrimoniali per Euro 4.500,00 ed Euro 2.000,00.

2. Contro tale decisione il D. propose appello davanti alla Commissione tributaria regionale della Liguria, la quale, con sentenza n. 64/2013, respinse il gravame.

3. Avverso detta pronuncia il contribuente ha proposto ricorso per cassazione affidato a due motivi. Ha resistito con controricorso l’Agenzia delle entrate. All’udienza pubblica del 16 maggio 2019 la Quinta Sezione civile, accogliendo l’istanza D.L. n. 119 del 2018, ex art. 6, comma 10, conv. dalla L. n. 136 del 2018, depositata dal ricorrente il 30 aprile 2019, ha sospeso il processo rinviando la causa a nuovo ruolo. A seguito di istanza depositata il 22 ottobre 2019, con la quale il contribuente ha manifestato il proprio persistente interesse alla decisione, è stata fissata l’udienza del 1 ottobre 2020. Il Procuratore Generale deposita requisitoria scritta in forma di memoria.

RAGIONI DELLA DECISIONE

1. Con il primo motivo di ricorso, formulato ai sensi dell’art. 360 c.p.c., comma 1, n. 4, si deduce la nullità della sentenza gravata per omessa pronuncia sul motivo di appello con il quale il contribuente aveva censurato la decisione di prime cure per non aver considerato le fonti di reddito, soggette a tassazione alla fonte, dallo stesso individuate negli utili percepiti in forza della partecipazione al capitale della Global Service s.r.l. e della Pulitalia s.a.s. di D.A. & co.

Assume, in particolare, il ricorrente che i cespiti valorizzati dall’Amministrazione finanziaria ai fini dell’accertamento induttivo sono stati acquistati mediante i dividendi percepiti, senza che assuma rilevanza la circostanza che la relativa distribuzione non sia stata oggetto di dichiarazione da parte delle società partecipate. 1.1. Con il secondo motivo, formulato ai sensi dell’art. 360 c.p.c., comma 1, n. 3, D.A. lamenta la violazione e falsa applicazione del D.P.R. 22 dicembre 1986, n. 917, art. 6 e 44, e del D.P.R. 29 settembre 1973, n. 600, art. 38 e art. 42 e ss..

Le doglianze sottese al motivo si appuntano sul rilievo dell’erronea applicazione delle regole di ripartizione dell’onere probatorio in subiecta materia, avendo i giudici regionali omesso di considerare che la determinazione sintetica del reddito complessivo netto in base al c.d. redditometro, ai sensi del D.P.R. n. 600 del 1973, art. 38, si fonda su presunzioni semplici e non su presunzioni legali, di guisa che, contrariamente a quanto ritenuto dalla pronuncia gravata, la prova del maggior reddito non può essere tratta ex se dal risultato redditometrico” essendo l’Amministrazione finanziaria tenuta a dimostrare i fatti da cui ha desunto l’evasione e a giustificare tale inferenza; che il contribuente ha, comunque, offerto la prova del possesso di un reddito soggetto a ritenuta alla fonte a titolo d’imposta, rappresentato dai dividendi ritratti dalla partecipazione in due società di cui il proprio figlio era socio e amministratore; che, ai fini della dimostrazione della sussistenza di tale fonte di reddito, non assume rilevanza la circostanza che dette società non avessero dichiarato alcun reddito, essendo sufficiente il fatto, accertato dagli stessi giudici di merito, che il contribuente ne fosse socio, avuto riguardo al principio per il quale nelle società a ristretta base sociale opera la presunzione di distribuzione ai soci degli utili non contabilizzati, con la conseguenza che è sufficiente dimostrare la partecipazione al capitale di una società con siffatte caratteristiche perchè possa presumersi la percezione, da parte del socio, di utili, ancorchè non dichiarati.

2. Il primo motivo è infondato.

Affinchè possa configurarsi il vizio di omessa pronuncia occorre che sia stato completamente omesso il provvedimento indispensabile per la soluzione del caso concreto, ciò che nel giudizio di appello si verifica quando nella pronuncia impugnata risulti del tutto mancante l’esame di “uno dei fatti costituitivi della “domanda” di appello” (Cass. Sez. 2, 22/1/2018, n. 1539; Cass. Sez. 3, 14/3/2006, n. 5444).

Tale ipotesi non ricorre nel caso di specie in cui la sentenza impugnata contiene un, sia pur sintetico, riferimento ai dividendi societari indicati dal ricorrente, quali fonti di reddito già tassato alla fonte attraverso prelievi definitivi, al fine di giustificare gli acquisti e gli incrementi patrimoniali valorizzati dall’Amministrazione finanziaria ai fini della ricostruzione sintetica del reddito. In particolare, la Commissione tributaria regionale della Liguria ha negato rilevanza alla dedotta titolarità, in capo al ricorrente, di partecipazioni societarie sul presupposto, già valorizzato dall’Ufficio, “che le società di cui il contribuente risulta socio non hanno dichiarato alcun reddito”.

Tale enunciazione, integrando una precisa presa di posizione sul motivo di gravame riguardante l’attitudine giustificativa dei dividendi ritratti dalle partecipazioni societarie rispetto agli acquisti e agli incrementi patrimoniali presi in considerazione dall’Amministrazione finanziaria nella ricostruzione del reddito del contribuente, esclude la configurabilità dell’omessa pronuncia ex art. 112 c.p.c., deducibile nelle forme di cui all’art. 360 c.p.c., comma 1, n. 4.

3. Anche il secondo motivo deve essere respinto.

Non merita, in primo luogo, condivisione l’affermazione del ricorrente secondo la quale gli elementi indicativi di capacità contributiva fissati mediante decreto ministeriale, sui quali si fonda il sistema di accertamento redditometrico, integrando presunzioni semplici, impongono all’Amministrazione finanziaria un più ampio onere argomentativo, attraverso il quale sia reso intelligibile il passaggio logico tra la spesa accertata e la determinazione della maggiore ricchezza tassabile.

Il metodo di accertamento sintetico del reddito delineato dal D.P.R. n. 600 del 1973, art. 38 – nella versione, applicabile ratione temporis, anteriore alla riforma introdotta con D.L. 31 maggio 2010, n. 78 del 2010, conv. dalla L. 30 luglio 2010, n. 122 – consente di presumere il reddito complessivo netto sulla base della valenza induttiva di una serie di elementi di fatto certi, costituenti indici di capacità contributiva, connessi alla disponibilità di determinati beni o servizi, e delle spese necessarie per il loro utilizzo e mantenimento, cd. “spese per incrementi patrimoniali”, sostenute per incrementare in modo durevole il patrimonio, prevedendo in tal caso una presunzione di imputabilità del reddito, in quote costanti, all’anno in cui la spesa è stata effettuata ed ai quattro precedenti, introducendo una disciplina di favore, adottata in base all’id quod plerumque accidit, ossia al fatto che la capacità di effettuare una determinata spesa ben può attribuirsi non al reddito prodotto nello stesso anno d’imposta cui l’accertamento si riferisce, bensì alla disponibilità di capitale accumulato negli anni precedenti (Cass. Sez. 5, ord. 29/5/2020, n. 10245).

Si tratta, dunque, di una forma di accertamento sintetico attraverso il quale il reddito viene determinato senza conoscerne le fonti di produzione, sulla base dell’impiego che il contribuente ne faccia per consumi e investimenti personali.

Tale sistema valorizza il rapporto di connessione tra la spesa e il reddito sulla scorta della regola di comune esperienza per la quale il contribuente impronta il proprio comportamento alla normale prudenza, con la conseguenza che ogni sua spesa postula un preventivo incremento patrimoniale e, quindi, un reddito adeguato.

L’accertamento redditometrico si distingue, tuttavia, dalle altre metodologie di accertamento sintetico (come ad esempio quello condotto mediante parametri e studi di settore) perchè, a differenza di queste – che si fondano su presunzioni semplici in ragione delle quali l’Amministrazione finanziaria è tenuta a motivare il nesso tra spesa e reddito per poi procedere alla stima di quest’ultimo – è basato su un rapporto inferenziale tra fatto noto e fatto ignorato direttamente stabilito dalla fonte normativa.

Tali schemi presuntivi, che una parte della dottrina denomina “predeterminazioni” assimilandole, dal punto di vista del regime giuridico, alle presunzioni legali, sono ricondotte dalla prevalente giurisprudenza di legittimità nel paradigma dell’art. 2728 c.c..

In tale prospettiva ermeneutica si pongono le pronunce che affermano che l’accertamento redditometrico si fonda su presunzioni di capacità contributiva legali, imponendo la stessa legge di ritenere conseguente al fatto certo della disponibilità di determinati beni e servizi l’esistenza di una capacità contributiva, di guisa che il giudice tributario, una volta accertata l’effettività fattuale degli specifici “elementi indicatori di capacità contributiva” esposti dall’Amministrazione, non ha il potere di privarli del valore presuntivo connesso dal legislatore alla loro disponibilità, ma può soltanto valutare la prova che il contribuente offra in ordine alla provenienza non reddituale (e, quindi, non imponibile perchè già sottoposta ad imposta o perchè esente) delle somme necessarie per mantenere il possesso di tali beni (Cass. Sez. 5, 31/10/2018, n. 27811; Cass. Sez. 5, 19/7/2017, n. 17793; Cass. Sez. 6-5, Ord. 10/8/2016, n. 16912; Cass. Sez. 5, Ord. 29/10/2012, n. 18604; Cass. Sez. 6-5, Ord. 5/9/2012, n. 14896; Cass. Sez. 5, 19/12/2011, n. 27545; Cass. Sez. 5, 19/4/2013, n. 9539; Cass. Sez. 5, 15/6/2010, n. 14434; Cass. Sez. 5, 23/7/2007, n. 16284; Cass. Sez. 5, 7/6/2006, n. 13316; Cass. Sez. 5, 29/9/2005, n. 19108; Cass. Sez. 5, 4/11/2005, 21445; Cass. Sez. 5, 24/9/2003, n. 14161).

Il Collegio intende dare continuità a tale impostazione, preferendola alla ricostruzione, recepita da alcune pronunce di questa Corte, che inquadra gli elementi indicatori di capacità contributiva fissati con D.M. Finanze ai sensi del D.P.R. n. 600 del 1973, art. 38, nel paradigma delle presunzioni semplici ex art. 2729 c.c., così attribuendo all’Amministrazione finanziaria che se ne avvalga l’onere di dar conto del percorso logico che dal fatto noto consente di pervenire al fatto ignorato del maggior reddito e del suo ammontare quantitativo, e riconoscendo al giudice tributario il libero apprezzamento di tale inferenza (Cass. Sez. 4, 22/10/2010, n. 21661; Cass. Sez. 5, 4/2/2011, n. 2726; Cass. Sez. 5, 17/6/2011, n. 13289; Cass. Sez. 5, ord. 20/12/2012, n. 23544; Cass. Sez. 5, ord. 6/2/2013, n. 2806).

A tale esito ermeneutico l’impostazione appena richiamata perviene mediante l’equiparazione del sistema redditometrico ad altre metodologie di accertamento sintetico basate su elaborazioni statistiche, richiamando, a tal fine, il principio di diritto enunciato dalle Sezioni Unite di questa Corte con la pronuncia n. 26635 del 18 dicembre 2009 in materia di studi di settore.

Tale accostamento non risulta, tuttavia, praticabile ove si osservi che, per un verso, la procedura di accertamento tributario standardizzato mediante l’applicazione dei parametri o degli studi di settore si fonda su un sistema di presunzioni semplici, la cui gravità, precisione e concordanza non è predeterminata ex lege dallo scostamento del reddito dichiarato rispetto agli standards in sè considerati – meri strumenti di ricostruzione per elaborazione statistica della normale redditività di soggetti costituenti gruppi omogenei -, ma sorge solo in esito al contraddittorio da attivare obbligatoriamente, pena la nullità dell’accertamento, con il contribuente; per altro verso, la formulazione del D.P.R. n. 600 del 1973, art. 38, comma 4, nella versione nella specie applicabile ratione temporis – a mente del quale, “con decreto del Ministro delle finanze, da pubblicare nella Gazzetta Ufficiale, sono stabilite le modalità in base alle quali l’ufficio può determinare induttivamente il reddito o il maggior reddito in relazione ad elementi indicativi di capacità contributiva individuati con lo stesso decreto” – e dei decreti ministeriali di attuazione del redditometro – in cui sono elencati gli elementi patrimoniali sintomatici della capacità contributiva e fissati i coefficienti di trasformazione in reddito delle spese necessarie al relativo mantenimento – non consente al giudice di escludere l’attitudine degli specifici indicatori previsti dalla fonte regolamentare a fondare una presunzione di capacità contributiva.

Invero, la gravità, la precisione e la concordanza dei fatti, fondanti la presunzione redditometrica, selezionati dal legislatore è predeterminata ope legis dalla fonte regolamentare, prescrivendo il D.P.R. n. 600 del 1973, art. 38, comma 4, che il decreto ministeriale stabilisca “le modalità in base alle quali l’ufficio può determinare induttivamente” il maggior reddito in relazione a detti indici. Ne consegue che sull’Amministrazione grava il solo onere di dimostrare l’esistenza dei fatti ritenuti ex lege indicativi di capacità contributiva, essendo esonerata dal compiere un’attività di ricostruttiva e di quantificazione del reddito che potrebbe giustificarli.

Si è, dunque, al cospetto di un meccanismo presuntivo strutturalmente e funzionalmente sovrapponibile al paradigma della presunzione legale relativa, la quale, secondo l’insegnamento della giurisprudenza di legittimità, si distingue dalla presunzione semplice in ordine al modo di insorgenza, perchè, mentre il fatto sul quale si fonda la prima deve essere provato in giudizio e il relativo onere grava su colui che intende trarne vantaggio, la seconda è stabilita dalla legge e, quindi, non abbisogna della dimostrazione di un fatto sul quale possa fondarsi e giustificarsi e comporta un’inversione dell’onere della prova a carico di colui contro il quale depone, onere che può essere assolto anche mediante presunzioni semplici (Cass. Sez. 6-5, ord. 3/3/2016, n. 4241; Cass. Sez. L, 27/11/1999, n. 13291).

In linea con tale approccio esegetico, questa Corte ha precisato che il D.P.R. n. 600 del 1973, art. 38, se, per un verso, non impone all’Amministrazione altro onere che non sia quello di dimostrare l’esistenza dei fatti indicatori della capacità contributiva elencati nella fonte regolamentare, per altro verso, abilita il contribuente alla prova contraria, la quale va riferita, a mente del comma 6 della disposizione citata, al fatto che “il maggior reddito determinato o determinabile sinteticamente è costituito in tutto o in parte da redditi esenti o da redditi soggetti a ritenuta alla fonte”, ovvero che il reddito presunto non esiste o esiste in misura inferiore (Cass. Sez. 5, 31/10/2018, n. 27811; Cass. Sez. 6-5, Ord. 10/8/2016, n. 16912; Cass. Sez. 5, 19/4/2013, n. 9539; Cass. Sez. 5, 7/6/2006, n. 13316; Cass. Sez. 5 29/9/2005, n. 19108; Cass. Sez. 5, 4/11/2005, 21445; Cass. Sez. 5, 24/9/2003, n. 14161), con la precisazione che “l’entità di tali redditi e la durata del loro possesso devono risultare da idonea documentazione” (in tal senso, ex aliis, Cass., sez. 5, ord. n. 13602 del 30/5/2018).

4. Non persuade neanche l’affermazione secondo la quale il contribuente ha superato la presunzione redditometrica dimostrando la propria partecipazione in due società a base familiare, senza che assuma rilevanza il fatto – erroneamente valorizzato dal giudice d’appello – che queste ultime non avessero dichiarato alcun reddito. Infatti, ad avviso del ricorrente, deve trovare applicazione il principio per il quale nelle società a ristretta base sociale opera la presunzione di distribuzione ai soci degli utili non contabilizzati, con la conseguenza che è sufficiente dimostrare la partecipazione al capitale di una società con siffatte caratteristiche perchè possa presumersi la percezione, da parte del socio, di utili, ancorchè non dichiarati.

Tale ricostruzione non si confronta con i principi elaborati dalla giurisprudenza di legittimità con riferimento al riparto e al contenuto della prova in materia di accertamento redditometrico.

Circa l’estensione dell’oggetto della prova gravante sul contribuente, questa Corte ha precisato che, affinchè possa ritenersi vinta la presunzione l’accertamento sintetico, è necessario dimostrare non solo il possesso di redditi esclusi dalla tassazione, ma anche che la spesa sia stata sostenuta proprio con tali redditi (Cass. Sez. 5, Sentenza 20/3/2009, n. 6813), anche mediante la produzione di documenti da cui emergano elementi sintomatici del fatto che ciò sia accaduto o sia potuto accadere (Cass. Sez. 5, 20/1/2017, n. 1510; Cass. Sez. 5, ord. 4/8/2020, n. 16637).

Le pronunce richiamate muovono dall’assunto, condiviso da questo Collegio, per il quale il contenuto indefettibile della prova gravante sul contribuente comprende la dimostrazione tanto della concreta ed effettiva disponibilità di un reddito esente o comunque soggetto a ritenuta alla fonte a titolo di imposta, quanto dell’entità dello stesso e della durata del relativo possesso.

In tal senso deve, invero, essere letto lo specifico riferimento, contenuto nel D.P.R. n. 600 del 1973, art. 38, nella versione applicabile ratione temporis, alla prova, risultante da “idonea documentazione”, dell'”entità” di tali eventuali ulteriori redditi e della “durata” del relativo possesso, previsione che ha la finalità di ancorare a fatti oggettivi di tipo quantitativo e temporale la riferibilità ai medesimi redditi della maggiore capacità contributiva accertata con metodo sintetico (in tal senso Cass. Sez. 5, ord. 29/5/2020, n. 10245; in senso conforme v. Cass. Sez. 5, 20/3/2009, n. 6813; Cass., Sez. 5, 18/4/2014, n. 8995; Cass., 26/11/2014, n. 25104; Cass., 16/7/2015, n. 14885; Cass. Sez. 5, 20/1/2017, n. 1510; Cass. Sez. 5, 26/9/2019, n. 24030).

4.1. Alla stregua di tali premesse, l’accertata titolarità in capo al ricorrente di partecipazioni in due società a base familiare non può ritenersi di per sè sola sufficiente a comprovare la percezione di dividendi in misura tale da costituire idonea provvista per finanziare gli acquisti e gli incrementi patrimoniali rilevati dall’Amministrazione finanziaria.

Nè giova alla ricostruzione del contribuente il principio, più volte enunciato da questa Corte, secondo il quale nel caso di società di capitali a ristretta base partecipativi gli utili societari extracontabili si presumono distribuiti tra i soci, (v. Cass. Sez. 5, 2017, n. 27778/2017; Cass. Sez. 5, 2/3/2011, n. 5076), postulando tale presunzione comunque un accertamento, sia pure induttivo, di utili effettivamente realizzati, ancorchè non contabilizzati in bilancio e, quindi, non dichiarati.

5. In conclusione il ricorso, per le ragioni esposte, deve essere rigettato.

Le spese del giudizio di legittimità seguono la soccombenza e vengono liquidate come in dispositivo.

Deve darsi atto, ai sensi del D.P.R. n. 115 del 2002, art. 13, comma 1 quater, della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello dovuto per il ricorso, a norma dello stesso art. 13, comma 1-bis, se dovuto.

PQM

La Corte rigetta il ricorso e condanna il ricorrente al pagamento, in favore dell’Agenzia delle entrate, delle spese del giudizio di legittimità che liquida in Euro 7.300,00, oltre spese prenotate a debito.

Ai sensi del D.P.R. n. 115 del 2002, art. 13, comma 1 quater, dà atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento da parte del ricorrente dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello dovuto per il ricorso, a norma dello stesso art. 13, comma 1-bis, se dovuto.

Così deciso in Roma, nella Camera di consiglio, il 1 ottobre 2020.

Depositato in Cancelleria il 26 gennaio 2021