La Corte costituzionale (n. 174/2026) elimina il requisito dimensionale che impediva ai lavoratori assunti da imprese di minori dimensioni prima del 7 marzo 2015 di ottenere un'indennità risarcitoria maggiore di sei mensilità.
Un lavoratore viene licenziato illegittimamente da una piccola impresa. Ha oltre vent'anni di anzianità di servizio. Può ottenere un'indennità superiore a sei mensilità?
La risposta arriva dalla Corte costituzionale conla sentenza n. 174 del 22 ottobre 2026.
Il caso riguarda un'assistente sanitaria di uno studio dentistico, assunta nel 2003 e licenziata nel 2024 per ragioni disciplinari.
Secondo il Tribunale di Livorno, il licenziamento presenta diversi vizi, tra cui la mancata preventiva contestazione degli addebiti e l'assenza di prova dei fatti contestati.
Tuttavia, nel determinare le conseguenze economiche dell'eventuale illegittimità del recesso, il giudice incontra un ostacolo: il limite massimo di sei mensilità previsto dalla legge.
La disciplina dei licenziamenti
Per i lavoratori assunti prima del 7 marzo 2015, ai quali non si applica il regime delle tutele crescenti, l'art. 8 della legge n. 604/1966 prevede, nei casi di licenziamento illegittimo soggetti alla tutela obbligatoria, la riassunzione entro tre giorni oppure il pagamento di un'indennità compresa tra 2,5 e 6 mensilità dell'ultima retribuzione globale di fatto.
La stessa disposizione consente di aumentare l'indennità:
fino a 10 mensilità, per i lavoratori con anzianità superiore a dieci anni;
fino a 14 mensilità, per quelli con anzianità superiore a venti anni.
Ma pone una condizione: il datore di lavoro deve occupare complessivamente più di quindici dipendenti.
Di conseguenza, per i datori di lavoro che occupano complessivamente non più di quindici dipendenti, anche un lavoratore con oltre vent'anni di servizio non può ottenere più di sei mensilità.
La decisione della Consulta
Secondo la Consulta, una forbice così ridotta impedisce al giudice di personalizzare il risarcimento in relazione al danno concretamente subito dal lavoratore.
La tutela risulta eccessivamente standardizzata, non garantisce un ristoro adeguato e perde parte della sua funzione deterrente nei confronti del datore di lavoro.
Con la precedente sentenza n. 118/2025, la Corte aveva già eliminato l'analogo limite di sei mensilità previsto per i lavoratori assunti dopo il 7 marzo 2015 nelle piccole imprese.
Si determina così una situazione nella quale i vecchi assunti, pur avendo generalmente maggiore anzianità e maggiori difficoltà di ricollocamento, ricevono una tutela economica potenzialmente inferiore rispetto ai nuovi assunti.
Il Tribunale propone di innalzare il limite massimo da sei a dodici mensilità.
La Corte costituzionale sceglie invece una soluzione diversa: elimina dall'art. 8 della legge n. 604/1966 il requisito dimensionale, dichiarando l'illegittimità costituzionale delle parole «, se dipendenti da datore di lavoro che occupa più di quindici prestatori di lavoro».
In questo modo, anche i lavoratori delle imprese con non più di quindici dipendenti possono beneficiare delle maggiorazioni già previste dalla legge in funzione dell'anzianità di servizio.
Cosa ci portiamo a casa?
I lavoratori assunti prima del 7 marzo 2015 e ancora in servizio hanno ormai maturato oltre dieci anni di anzianità.
Pertanto, anche nelle imprese più piccole, il giudice può riconoscere un'indennità fino a 10 mensilità, che diventano 14 per chi supera i vent'anni di servizio.
La maggiorazione non è automatica: il giudice determina l'importo considerando i criteri previsti dall'art. 8, tra cui le dimensioni dell'impresa, l'anzianità di servizio, il comportamento e le condizioni delle parti.
Resta una differenza rispetto ai lavoratori assunti dal 7 marzo 2015, per i quali, nei casi di licenziamento senza giusta causa o giustificato motivo soggetti alla tutela indennitaria, il risarcimento può arrivare fino a 18 mensilità.
La dimensione dell'impresa continua quindi a incidere sulla quantificazione dell'indennità, ma non impedisce più di superare il limite delle sei mensilità.
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Testo integrale di Corte Costituzionale, Sentenza n.174 del 22/10/2026
Licenziamenti illegittimi nelle piccole imprese: incostituzionale il “tetto” di sei mensilità — Corte cost., sent. n. 118/2025.
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