Corte di Cassazione, sez. VI Civile, Ordinanza n.34888 del 17/11/2021

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE

SEZIONE SESTA CIVILE

SOTTOSEZIONE 2

Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:

Dott. LOMBARDO Luigi Giovanni – Presidente –

Dott. SCARPA Antonio – Consigliere –

Dott. FORTUNATO Giuseppe – rel. Consigliere –

Dott. CRISCUOLO Mauro – Consigliere –

Dott. OLIVA Stefano – Consigliere –

ha pronunciato la seguente:

ORDINANZA

sul ricorso iscritto al n. 25363/2019 R.G., proposto da:

P.E., rappresentato e difeso dall’avv. Augusto Di Boscio, con domicilio eletto in Roma, alla Piazza Melozzo da Forlì

n. 9, presso l’avv. Maria Clementina Ruggieri.

– ricorrente –

contro

MINISTERO DELLA GIUSTIZIA, in persona del Ministro p.t..

– intimato –

avverso l’ordinanza del tribunale di Chieti, depositata in data 17.12.2019.

Udita la relazione svolta nella camera di consiglio del giorno 17.9.2021 dal Consigliere Giuseppe Fortunato.

RAGIONI IN FATTO IN DIRITTO DELLA DECISIONE 1. Il tribunale di Chieti ha respinto la richiesta di liquidazione dei compensi avanzata dall’avv. P.E. per la difesa d’ufficio svolta in un procedimento penale in favore di S.I..

La pronuncia è stata confermata dal giudice dell’opposizione, osservando che non era stato adottato un provvedimento formale dichiarativo dell’irreperibilità della parte e non erano state esperite le procedure di recupero del credito.

La cassazione dell’ordinanza è chiesta dall’avv. P.E. con ricorso basato su un unico motivo.

Il Ministero della giustizia è rimasto intimato.

Su proposta del relatore, secondo cui il ricorso, in quanto manifestamente fondato, poteva esser definito ai sensi dell’art. 380 bis c.p.c., in relazione all’art. 375 c.p.c., comma 1, n. 5, il Presidente ha fissato l’adunanza in camera di consiglio.

2. Con l’unico motivo di ricorso si denuncia la violazione del D.P.R. n. 115 del 2002, art. 117, ai sensi dell’art. 360 c.p.c., comma 1, n. 3, lamentando che il ricorrente aveva tentato di contattare l’imputato, notificandogli l’invito ad esperire la procedura di negoziazione assistita, ma che questi era risultato irreperibile. In tale situazione, non era necessaria alcuna ulteriore attività, volta al recupero giudiziale del credito, venendo in rilievo la situazione di irreperibilità di fatto.

Il motivo è fondato.

Nel confermare il provvedimento di rigetto della richiesta di liquidazione avanzata dal ricorrente, il tribunale ha ritenuto decisiva la carenza di un provvedimento espresso dichiarativo dell’irreperibilità dell’assistito, evidenziando che il difensore era tenuto a coltivare le iniziative giudiziali di recupero del compenso professionale.

L’assunto non è condivisibile.

Secondo il costante orientamento di questa Corte, il difensore d’ufficio che abbia inutilmente esperito la procedura esecutiva volta alla riscossione dell’onorario, ha diritto al rimborso dei compensi da parte dell’erario, con relativa liquidazione da parte del giudice ai sensi del combinato disposto del D.P.R. n. 115 del 2002, artt. 82 e 116 (Cass. n. 24104/2011; Cass. n. 30484/2017; Cass. n. 11720/2019; Cass. n. 22579/2019; Cass. n. 5609/2019).

Tali iniziative di recupero del credito si rendono necessarie ove l’assistito sia tuttavia reperibile, potendo essere concretamente e proficuamente avviate e coltivate.

Più in particolare, nel caso in cui l’autorità giudiziaria abbia formalmente dichiarato l’irreperibilità dell’indagato, dell’imputato o del condannato, il difensore d’ufficio, che intenda richiedere la liquidazione dei compensi per l’attività professionale svolta, D.P.R. n. 115 del 2002, ex art. 117, non ha l’onere di provare la persistenza della condizione di irreperibilità, né di essersi attivato in via giudiziale per ottenere il pagamento delle spettanze (Cass. n. 20967/2017).

Inoltre, anche caso in cui sia mancata tale dichiarazione formale, il giudice è tenuto a riconoscere quanto spettante al difensore, ove l’assistito non sia “di fatto” reperibile, essendo ogni ulteriore attività vanificata a monte dall’impossibilità di rintracciare l’interessato. Anche in tal caso, dunque, le spese restano a carico dell’erario, che ha comunque facoltà, ove sia possibile, di ripetere le somme anticipate da chi si è reso successivamente reperibile.

Tale soluzione appare conforme alla ratio che ispira l’art. 117 TUGS, norma che peraltro non specifica se la nozione di irreperibilità vada inteso in senso formale o anche in senso sostanziale (Cass. 17021/2010).

La pronuncia, avendo dato rilievo alla mancanza di una formale dichiarazione di reperibilità e avendo ritenuto necessario un tentativo serio di recupero del credito a prescindere dalla dedotta irreperibilità di fatto dell’assistito, è incorsa nella violazione denunciata. Competerà al giudice del rinvio verificare se gli elementi addotti dal ricorrente consentissero di ravvisare una condizione effettiva di irreperibilità, tale da sollevare il difensore dall’onere di intraprendere le iniziative di recupero del credito professionale.

E’ quindi accolto l’unico motivo di ricorso.

L’ordinanza è cassata in relazione accolto, con rinvio della causa al Tribunale di Chieti, in persona di altro Magistrato, anche per la pronuncia sulle spese di legittimità.

P.Q.M.

accoglie l’unico motivo di ricorso, cassa l’ordinanza impugnata e rinvia la causa al Tribunale di Chieti, in persona di altro Magistrato, anche per la pronuncia sulle spese di legittimità.

Depositato in Cancelleria il 17 novembre 2021